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L'Armenia si vanta di essere la prima nazione ad aver adottato formalmente il cristianesimo (prima parte del quarto secolo). A parte alcuni periodi di autonomia, durante i secoli l'Armenia è stata assoggettata a diversi imperi come quello romano, bizantino, arabo, persiano ed ottomano. Fu annessa alla Russia nel 1828 e all'Unione Sovietica nel 1920. I leader armeni rimangono preoccupati dal lungo conflitto con l'Azerbaijan musulmano per quanto riguarda Nagorno-Karabakh, una regione popolata soprattutto da Armeni, assegnata all'Azerbaijan Sovietico negli anni 20 da Mosca. L'Armenia e l'Azerbaijan hanno cominciato a combattere per quella zona nel 1988; la lotta si è intensificata dopo che entrambi i paesi hanno raggiunto l'indipendenza dall'Unione Sovietica nel 1991. Nel maggio 1994, durante un cessate il fuoco, le forze armene avevano ottenuto non soltanto Nagorno-Karabakh ma anche una parte significativa dell'Azerbaijan. Le economie di entrambe le parti sono state danneggiate dalla loro incapacità di compiere progressi significativi verso una risoluzione pacifica. La Turchia ha imposto un blocco economico verso l'Armenia e ha chiuso le frontiere comuni proprio a causa dell'occupazione armena di Nagorno-Karabakh e delle zone circostanti.