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L'Oceano Atlantico è il secondo più grande dei cinque oceani del mondo (dopo l'Oceano Pacifico, ma più grande dell'Oceano Indiano, dell'Oceano del Sud e dell'Oceano Artico). Il canale di Kiel (Germania), Oresund (Danimarca-Svezia), il Bosforo (Turchia), lo stretto di Gibilterra (Marocco-Spagna) e la rotta di San Lawrence (Canada-Noi) sono importanti canali navigabili strategici di accesso. La decisione dall'Organizzazione Idrografica Internazionale nella primavera del 2000 di delimitare un quinto oceano, l'Oceano del Sud, ha tolto all'Oceano Atlantico la parte a sud di 60 gradi.