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L'Azerbaijan - una nazione con una popolazione formata per la maggior parte da Musulmani e da Turchi - ha riguadagnato la propria indipendenza dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991. Malgrado un cessate il fuoco del 1994, l'Azerbaijan deve ancora risolvere il suo conflitto con l'Armenia per l'enclave di Nagorno-Karabakh (in gran parte popolato da armeni). L'Azerbaijan ha perso il 16% del proprio territorio e deve provvedere a circa 570.000 rifugiati come conseguenza del conflitto. La corruzione è ovunque e la promessa di ricchezza diffusa grazie alle risorse di petrolio rimane in gran parte disattesa.