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Il Benin si trova oggi nella regione del Dahomey, un regno africano dell'ovest che crebbe durante il quindicesimo secolo. Il territorio divenne una colonia francese nel 1872 ed ha ottenuto l'indipendenza il 1 agosto 1960 divenendo così la Repubblica del Benin. L'avvicendamento di governi militari si è concluso nel 1972 con l'arrivo al potere di Mathieu KEREKOU che ha istituito un governo basato su principi di stampo Marxista-Leninista. Una spinta verso governi rappresentativi è iniziata nel 1989. Due anni più tardi le elezioni libere proclamavano presidente l'ex Primo Ministro Nicephore SOGLO, segnando così il primo passaggio di poteri, da dittatura a democrazia, per un paese dell'Africa. KEREKOU è tornato al potere grazie alle elezioni tenutesi nel 1996 e nel 2001, anche se sono state riscontrate alcune irregolarità.