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A seguito dei tre secoli di governo da parte del Portogallo, il Brasile si è transformato in una nazione indipendente nel 1822. Sicuramente il paese più grande e popoloso del Sudamerica, il Brasile ha dovuto affrontare più di mezzo secolo di ingerenze militari nel governo. È solo nel 1985 che il regime militare ha ceduto pacificamente il potere al governo dei civili. Il Brasile ha come obiettivo la crescita industriale ed agricola nonchè il proprio sviluppo interno. Sfruttando le ampie risorse naturali e disponendo di un'abbondante forza lavoro, è oggi la principale potenza economica del Sud America. La diseguaglianza nella distribuzione del reddito rimane un problema pressante.