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I Bulgari, tribù turca del centro Asia, si unirono con gli Slavi che abitavano la zona verso la fine del settimo secolo e diedero vita al primo stato bulgaro. Nei secoli successivi la Bulgaria lottò con l'Impero bizantino per difendere il proprio posto nei Balcani, ma con la fine del quattordicesimo secolo il paese venne travolto dai Turchi Ottomani. Il Nord della Bulgaria ottenne l'autonomia nel 1878 mentre l'intera Bulgaria dovette attendere il 1908 per divenire indipendente. Avendo combattuto dalla parte soccombente in entrambe le guerre mondiali, la Bulgaria cadde sotto l'influenza Sovietica e nel 1946 si trasformò in Repubblica popolare. La dominazione comunista è cessata nel 1990 e la Bulgaria si è trovata ad indire le prime elezioni multipartitiche dalla seconda guerra mondiale; ha cominciato un processo di democratizzazione e di sviluppo dell'economia di mercato facendo fronte a problemi quali inflazione, disoccupazione, corruzione e crimine. Oggi, riforme e democratizzazione mantengono la Bulgaria sul percorso verso la possibile integrazione nell'UE. Il paese ha aderito alla NATO nel 2004.