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La Colombia è uno dei tre paesi che sono nati dal crollo della Gran Colombia nel 1830 (gli altri sono l'Ecuador ed il Venezuela). Una campagna sovversiva di 40 anni per rovesciare il governo colombiano si è intensificata durante gli anni 90, essa è finanziata in parte dai fondi derivanti dal commercio di droghe. Anche se le violenze provocano numerose morti e le grandi masse della campagna sono sotto l'influenza dei guerriglieri, il movimento è sprovvisto della forza militare e del supporto popolare necessari per rovesciare il governo. Un esercito di paramilitari è nato in anni recenti per combattere i guerriglieri e conta già centinaia di forze, sfidano gli insorti per il controllo del territorio e per il commercio della droga e sfidano anche la capacità del governo ad esercitare il controllo sulle aree rurali. Mentre Bogota aumenta gli sforzi per riaffermare il controllo statale sul paese, gli stati limitrofi si preoccupano per la violenza che si consuma alle loro frontiere.