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Un'ex colonia britannica, Cipro ha ottenuto l'indipendenza nel 1960 dopo alcuni anni di resistenza al governo britannico. Le tensioni fra la maggioranza greco-cipriota e la minoranza turco-cipriota sono giunte al culmine nel mese di dicembre 1963, quando atti di violenza scoppiarono nella capitale Nicosia. Nonostante lo schieramento delle forze di peacekeeping dell'ONU nel 1964, atti sporadici di violenza hanno continuato a verificarsi forzando la maggior parte dei turco-ciprioti a spostarsi in alcune enclave all'interno dell'isola. Nel 1974, un tentativo sovvenzionato dai Greci di rovesciare il governo è stato scongiurato dall'intervento militare della Turchia, che arrivò poi a controllare più di un terzo dell'isola. Nel 1983 la zona occupata dai Turchi si dichiara "Repubblica Turca di Cipro del Nord", ma è riconosciuta soltanto dalla Turchia. Gli ultimi due anni di colloqui con l'intermediazione dell'ONU - fra i capi delle Comunità greco-cipriota e turco-cipriota per raggiungere un accordo sul ricongiungimento dell'isola - si sono conclusi quando i greco-ciprioti hanno rifiutato il programma proposto dall'ONU tramite un referendum. Soltanto la Repubblica di Cipro, controllata dai greco-ciprioti e internazionalmente riconosciuta, è entrata a far parte delll'UE il 1 maggio 2004, ogni cipriota che possiede un passaporto di Cipro avrà lo status di cittadino europeo. Le leggi dell'UE, tuttavia, non si applicheranno a Cipro del Nord. Nicosia continua ad opporsi agli sforzi dell'UE per stabilire un commercio diretto e collegamenti economici con Cipro del Nord come modo per incoraggiare la Comunità turco-cipriota a continuare a sostenere la riunificazione.