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Esplorata e rivendicata da Colombo durante il suo primo viaggio nel 1492, l'isola di Hispaniola si è transformata in in una pista di lancio per la conquista spagnola dei Caraibi e del continente americano. Nel 1697 la Spagna ha riconosciuto il dominio francese sul terzo occidentale dell'isola che nel 1804 si è transformata in Haiti. Il resto dell'isola, da allora conosciuto come Santo Domingo, cercò di guadagnare la propria indipendenza nel 1821, ma fu conquistato e governato da Haiti per 22 anni; ha ottenuto l'indipendenza come Repubblica Dominicana nel 1844. Nel 1861 i dominicani sono tornati volontariamente sotto il governo dell'impero spagnolo, ma due anni più tardi hanno intrapreso una guerra che ha riportato l'indipendenza nel 1865. Un'eredità di leggi instabili, per la maggior parte non rappresentative, sono state cancellate nel 1966, anno in cui Joaquin BALAGUER è diventato presidente. Ha tenuto stretto in mano il potere per la maggior parte dei 30 anni successivi ma la reazione internazionale ad elezioni non regolari lo ha forzato a terminare il suo mandato nel 1996. Da allora si sono svolte elezioni regolari e i candidati dell'opposizione hanno vinto la presidenza. L'economia dominicana ha avuto uno dei tassi di crescita più veloci dell'emisfero degli ultimi dieci anni.