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La Guinea Equatoriale ha guadagnato la propria indipendenza nel 1968 dopo 190 anni di governo spagnolo. Questo paese molto piccolo, composto da una parte di terraferma più cinque isole abitate, è uno dei più piccoli del continente africano. Il presidente OBIANG NGUEMA MBASOGO ha governato il paese per oltre due decenni dopo aver sottratto il potere a suo zio, l'allora presidente MACIAS, con un colpo di stato nel 1979. Anche se formalmente una democrazia costituzionale dal 1991, le elezioni presidenziali del 1996 e del 2002- così come elezioni legislative del 1999 - sono state viste da più parti come irregolari. Il presidente gestisce la maggior parte dei partiti dell'opposizione attraverso un uso giudizioso del patronato. Malgrado il beneficio economico inaspettato derivante dai proventi del petrolio, con conseguente aumento voluminoso nel reddito del governo negli ultimi anni, ci sono stati pochi miglioramenti negli standard di vita del paese.