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Le Figi sono divenute indipendenti nel 1970 dopo circa un secolo di colonizzazione britannica. Il governo democratico è stato rovesciato da due colpi di stato militari nel 1987, ciò a causa delle preoccupazioni nate su tale governo che era percepito come dominato dalla Comunità indiana (discendenti dei lavoratori a contratto portati sulle isole dai Britannici nel diciannovesimo secolo). Una costituzione del 1990 ha favorito il controllo da parte dei nativi melanesiani delle Figi ma ha condotto altresì ad una pesante emigrazione da parte degl'indiani; la perdita della popolazione ha provocato difficoltà economiche, ma ha assicurato la maggioranza ai melanesiani. Le correzioni promulgate nel 1997 hanno reso la costituzione più giusta. Le elezioni libere e pacifiche del 1999 hanno portato ad un governo condotto da un Indo-Figiano, ma un colpo di stato del maggio 2000 è sfociato in un lungo periodo di agitazione politica. Le elezioni parlamentari tenutesi nell'agosto 2001 hanno dato alle Figi un governo eletto democraticamente ed hanno nominato Primo Ministro Laisenia QARASE.