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In qualità di nazione più popolosa e di maggiore economia europea, la Germania rimane un membro chiave delle organizzazioni economiche, politiche e di difesa del continente. La Germania ha combattuto in entrambe le guerre mondiali e nel 1945 il paese era occupato dalle forze vittoriose degli Alleati (Stati Uniti, Regno Unito, Francia e Unione Sovietica). Con l'avvento della guerra fredda, vennero formati due stati tedeschi (1949): la Repubblica Federale di Germania (BRD) e la Repubblica Democratica Tedesca (DDR). La BRD democratica prese parte alle principali organizzazioni occidentali economiche e di sicurezza: la CEE, poi trasformata in UE, e la NATO; mentre la DDR comunista era in prima linea fra le nazioni aderenti al Patto di Varsavia guidate dai sovietici. Il declino dell'URSS e la conclusione della guerra fredda hanno permesso l'unificazione tedesca nel 1990. Da allora la Germania ha speso ingenti somme per portare produttività e salari delle regioni orientali agli standard di quelli occidentali. Nel mese di gennaio 1999, la Germania ed altri 10 paesi facenti parte dell'UE hanno introdotto una valuta comune di scambio europea, l'Euro.