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La Grecia ha ottenuto la propria indipendenza dall'Impero Ottomano nel 1829. Durante la seconda metà del diciannovesimo secolo e la prima metà del ventesimo secolo, si è impossessata gradualmente delle isole e dei territori vicini, per la maggior parte con popolazioni di lingua greca. Nella seconda guerra mondiale la Grecia fu prima invasa dall'Italia (1940) e poi occupata dalla Germania (1941-1944); i combattimenti si sono poi protratti in una guerra civile che vedeva contrapposte le fazioni a favore del re contro i ribelli comunisti. In seguito alla sconfitta di questi ultimi nel 1949, la Grecia ha aderito alla NATO nel 1952. Nel 1967 una dittatura militare, che durò sette anni, vietò molte libertà politiche ed obbligò il re a fuggire dal paese. Le elezioni democratiche del 1974 e un referendum successivo hanno posto le basi per una repubblica parlamentare ed hanno abolito la monarchia. La Grecia ha aderito alla Comunità Europea nel 1981 (che nel 1992 è divenuta UE) e dal 2001 è il dodicesimo membro dell'area euro.