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La civiltà Maya è fiorita nel Guatemala e nelle regioni circostanti durante il primo millennio A.C. Dopo quasi tre secoli come colonia spagnola, il Guatemala ha ottenuto la propria indipendenza nel 1821. Durante la seconda metà del ventesimo secolo, si sono succeduti una varietà di governi militari e civili ed è stato teatro di un lungo periodo di guerriglia durato 36 anni. Nel 1996 il governo ha firmato un accordo di pace che ha concluso formalmente il conflitto, questi scontri hanno lasciato più di 100.000 morti ed hanno creato circa 1 milione di rifugiati.