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Le tribù celtiche si sono stanziate sull'isola dal 600 al 150 A.C. Le invasioni dei Norsemen, che cominciarono alla fine dell'ottavo secolo, si conclusero quando il re Brian BORU sconfisse i danesi nel 1014. Le invasioni da parte degli inglesi cominciarono nel dodicesimo secolo e portarono a più di sette secoli di lotta Anglo-Irlandese contrassegnati da feroci ribellioni e dure repressioni. La fallita rivolta del Lunedì di Pasqua del 1916 ha provocato parecchi anni di guerriglia che nel 1921 portarono 26 contee del sud all'indipendenza dal Regno Unito. Nel 1948 l'Irlanda si ritirò dal Commonwealth britannico; nel 1973 ha aderito alla Comunità Europea. I governi irlandesi hanno cercato l'unificazione pacifica dell'Irlanda ed hanno cooperato con la Gran-Bretagna contro i gruppi di terroristi. L'accordo di pace per l'Irlanda del Nord, conosciuto come l'Accordo del Venerdì Santo ed approvato nel 1998, sta dando alcune difficoltà nella sua attuazione.