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L'Italia è diventata uno stato nazione nel 1861, anno in cui le città-stato della penisola si unirono con Sicilia e Sardegna sotto la guida di re Vittorio Emanuele II. Il governo parlamentare fu interrotto all'inizio degli anni '20 quando Benito MUSSOLINI prese il potere e negli anni seguenti istituì la dittatura Fascista. La disastrosa alleanza con la Germania Nazista portò alla sconfitta dell'Italia nella seconda guerra mondiale. La repubblica democratica ha sostituito la monarchia nel 1946 ed è di quegl'anni la rinascita economica. L'Italia è membro fondatore della NATO e della Comunità Economica Europea (CEE). È stata in prima linea nelle fasi dell'unificazione economica e politica europea, entrando a far parte dell'Unione Economica e Monetaria (UEM) nel 1999. I problemi principali sono: l'immigrazione clandestina, il crimine organizzato, la corruzione, l'alta disoccupazione, sviluppo economico lento e le differenze di reddito e standard tecnologici tra il sud Italia rispetto al nord decisamente più prospero.