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Il Laos rimase sotto il controllo del Siam (Tailandia) dal tardo diciottesimo secolo fino alla fine del diciannovesimo quando divenne parte dell'Indocina francese. Il Trattato Franco-Siamese del 1907 ha definito i confini attuali del Laos con la Tailandia. Nel 1975 il Pathet lao comunista ha preso il controllo del governo ponendo fine a sei secoli di monarchia. Gli iniziali stretti legami con il Vietnam e il socialismo furono sostituiti con un ritorno graduale alle imprese private, ad una liberalizzazione delle leggi sull'investimento straniero ed all'ammissione nel ASEAN nel 1997.