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Creato nel 1891, il protettorato britannico di Nyasaland si è transformato nella nazione indipendente del Malawi nel 1964. Dopo tre decenni di governo monopartitico sotto il presidente Hastings Kamuzu BANDA il paese ha tenuto elezioni multipartitiche nel 1994 grazie ad una costituzione provvisoria che è entrata in vigore l'anno seguente. L'attuale presidente Bingu wa MUTHARIKA, eletto nel mese di maggio 2004 dopo che il presidente precedente non è riuscito ad emendare la costituzione per consentire a lui stesso di beneficiare di un altro mandato, ha lottato a lungo per asserire la sua autorità contro il suo predecessore che è tuttora il leader del partito di cui fanno parte entrambi. Gli sforzi effetuati per sconfiggere la corruzione da parte di MATHARIKA hanno condotto a parecchi arresti ad alto livello ma a nessuna condanna. Corruzione, aumento della popolazione, pressioni sui terreni agricoli e HIV/AIDS costituiscono i problemi maggiori del paese.