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Le Maldive sono state per lungo tempo un sultanato prima sotto protezione olandese e poi britannica. Si sono trasformate in una repubblica nel 1968 tre anni dopo avere ottenuto l'indipendenza. Dal 1978 il presidente Maumoon Abdul GAYOOM - attualmente al suo sesto mandato - domina la scena politica delle isole. A seguito dei tumulti nella capitale Male nell'agosto 2004, il presidente ed il suo governo si sono impegnati per intraprendere riforme democratiche, compreso un sistema politico più rappresentativo e maggiori libertà politiche. Il turismo e la pesca trainano l'economia dell'arcipelago.