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La costa pacifica del Nicaragua è stata colonizzata all'inizio del sedicesimo secolo dagli spagnoli stanziati a Panama. L'indipendenza dalla Spagna è stata dichiarata nel 1821 ed il paese è divenuto una repubblica indipendente nel 1838. La Gran Bretagna ha occupato la costa caraibica nella prima metà del diciannovesimo secolo, ma ha lasciato il suo controllo gradualmente nei decenni successivi. Una violenta opposizione alla diffusione di corruzione e manipolazione all'interno del governo ha provocato nel 1978 una guerra civile di breve durata che ha portato i guerriglieri marxisti sandinisti al potere nel 1979. Gli aiuti finanziari del Nicaragua ai ribelli di sinistra nel El Salvador ha indotto gli Stati Uniti ad aiutare i guerriglieri anti-sandinisti per gran parte degli anni 80. Le libere elezioni del 1990, 1996 ed ancora del 2001 hanno decretato la sconfitta dei Sandinisti. Il paese ha ricostruito lentamente la propria economia durante gli anni 90, ma è stato duramente colpito dall'uragano Mitch nel 1998.