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Amministrate dagli Stati Uniti come parte delle amministrazioni fiduciarie dell'ONU nel Pacifico, gli abitanti delle isole Marianne del Nord hanno deciso nel 1970 di non chiedere l'indipendenza ma di stringere legami ancora più stretti con gli Stati Uniti. Le trattative per determinarne lo status territoriale sono cominciate nel 1972. Un patto per stabilire un commonwealth in unione politica con gli Stati Uniti è stato approvato nel 1975. Un nuovo governo e una nuova costituzione sono entrati in vigore nel 1978.