---

I principati di Valachia e di Moldavia - per secoli sotto la sovranità dell'Impero Turco Ottomano - ottennero la loro autonomia nel 1856; si unirono nel 1859 e pochi anni più tardi adottarono il nome di Romania. Il paese guadagnò il riconoscimento della propria indipendenza nel 1878. Si schierò accanto alle potenze Alleate nella prima guerra mondiale ed alla fine del conflitto acquisì nuovi territori. Nel 1940 si alleò con le potenze dell'Asse e partecipò all'invasione tedesco dell'URSS nel 1941. Tre anni più tardi, invasa dai sovietici, la Romania firmò un armistizio. L'occupazione sovietica del dopoguerra portò all'abdicazione del re ed alla formazione di una repubblica popolare comunista nel 1947. Il governo del dittatore Nicolae CEAUSESCU, che prese potere nel 1965, è durato per diversi decenni e la sua Polizia divenne sempre più severa ed oppressiva durante gli anni '80. CEAUSESCU è stato deposto ed ucciso alla fine del 1989. Gli ex comunisti hanno dominato il governo fino al 1996 quando poi sono stati battuti da una coalizione di partiti di centro. Nel 2000 il Partito Social-Democratico di centro-sinistra (PSD) è divenuto il partito principale della Romania governando con il supporto dell'Unione Democratica degli Ungheresi di Romania (UDMR). L'alleanza di centro-destra all'opposizione formata dal Partito Liberale Nazionale (PNL) ed il Partito Democratico (PD) ha ottenuto una vittoria a sorpresa sul PSD nelle elezioni presidenziali di dicembre 2004. L'alleanza PNL-PD mantiene una maggioranza parlamentare con il supporto dell'UDMR, del Partito Umanista (PUR) e di vari gruppi etnici di minoranza. Anche se la Romania ha completato i colloqui per l'accesso all'Unione Europea (UE) nel mese di dicembre del 2004, essa deve continuare a combattere la corruzione dilagante - e nel frattempo continuare con le riforme economiche e democratiche - prima che possa effettivamente entrare a far parte dell'UE, il suo ingresso è ipoteticamente previsto per il 2007. La Romania fa parte della NATO dal marzo 2004.