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Fondato nel dodicesimo secolo il Principato di Muscovy fu in grado di emergere nonostante 200 anni di dominazione mongola (tredicesimo-quindicesimo secolo) e gradualmente conquistare ed assorbire i principati circostanti. Nel diciassettesimo secolo la dinastia Romanov continuò questa politica di espansione verso la Siberia fino al Pacifico. Sotto PIETRO I (che regnò tra il 1682 e il 1725), l'egemonia venne estesa al Mar Baltico ed il paese rinominato Impero Russo. Durante il diciannovesimo secolo ulteriori annessioni territoriali sono state effettuate in Europa ed in Asia. Le continue e devastanti sconfitte dell'esercito russo nella prima guerra mondiale hanno scatenato grandi rivolte nelle principali città dell'impero russo ed al rovesciamento nel 1917 della famiglia imperiale. I comunisti sotto Vladimir LENIN hanno preso il potere subito dopo ed hanno dato vita all'URSS. Il brutale governo di Josef STALIN (1928-53) ha rinforzato la predominanza russa all'interno dell'Unione Sovietica al costo di decine di milioni di vite. L'economia e la società sovietiche stagnarono per decenni fino a che il Segretario Generale del Partito Comunista Mikhail GORBACHEV (1985-91) non introdusse la glasnost (apertura) e la perestroika (ristrutturare) nel tentativo di modernizzare il Comunismo, ma queste sue iniziative hanno dato vita inavvertitamente a delle forze che hanno portato L'URSS a dividersi in 15 repubbliche nel dicembre 1991. Da allora la Russia ha lottato per sviluppare un sistema politico democratico e un'economia di mercato per allentare gli stretti controlli sociali, politici ed economici del periodo comunista. Mentre alcuni progressi sono stati realizzati sul fronte economico, gli anni recenti hanno visto un riaccentramento di potere sotto Vladimir PUTIN e un'erosione delle istituzioni democratiche nascenti. Una violenta guerriglia in Cecenia preoccupa ancora la Russia.