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Disabitata quando fu scoperta dai portoghesi nel 1502, Sant'Elena fu presidiata dai Britannici durante il diciassettesimo secolo. Ha acquistato fama in quando luogo dell'esilio di Napoleone BONAPARTE, dal 1815 fino alla sua morte nel 1821, ma la sua importanza come porto è declinata dopo l'apertura del canale di Suez nel 1869. L'isola di Ascension ospita un'aeroporto ausiliario dell'aeronautica degli Stati Uniti, l'isola di Gough una stazione meteorologica.