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Nel 1902 ABD AL-AZIZ bin Abd al-Rahman Al Saud prese Riyadh e programmò una campagna della durata di 30 anni per unificare la Penisola Araba. Un figlio di ABD AL-AZIZ governa oggi il paese e la legge di base del paese sancisce che il trono rimarrà nelle mani dei figli e dei nipoti del fondatore del regno. A seguito dell'invasione irachena del Kuwait nel 1990, l'Arabia Saudita ha ospitato la famiglia reale kuwaitiana e 400.000 rifugiati e allo stesso tempo ha concesso alle truppe occidentali e arabe di utilizzare il proprio terreno per le operazioni di liberazione del Kuwait dell'anno seguente. I primi grandi attacchi terroristici in Arabia Saudita, avvenuti nel maggio e nel novembre 2003, hanno subito richiamato l'attenzione del governo saudita nel rinnovare gli sforzi per combattere il terrorismo domestico e gli estremisti, ma il governo ha anche voluto aumentare la libertà dei media e ha annunciato di voler introdurre gradualmente alcune rappresentanze politiche. Una popolazione in crescita, lo svuotamento dello strato acquifero e un'economia in gran parte dipendente dal petrolio costituiscono le maggiori preoccupazioni del governo.