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Potenza militare durante il diciassettesimo secolo la Svezia non ha partecipato ad alcuna guerra in quasi due secoli. Una neutralità armata è stata mantenuta in entrambe le guerre mondiali. La formula economica a lungo vincente della Svezia di un sistema capitalista unito con molti elementi di assistenza sociale è stata messa a dura prova negli anni '90 dall'alta disoccupazione e fra il 2000 e il 2002 dal declino globale dell'economia, ma una rigida disciplina fiscale mantenuta per diversi anni ha permesso al paese di fronteggiare i vari cambiamenti economici. L'indecisione sul ruolo del paese nell'integrazione politica ed economica dell'Europa ha fatto ritardare l'entrata della Svezia nell'UE fino al 1995 ed il paese ha anche rinunciato all'introduzione dell'euro nel 1999.