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Nel 1895 una sconfitta militare ha obbligato la Cina a cedere Taiwan al Giappone. Taiwan è ritornata sotto controllo cinese dopo la seconda guerra mondiale. A seguito della vittoria comunista sul continente nel 1949, 2 milioni di nazionalisti sono fuggiti a Taiwan ed hanno instaurato un governo usando la costituzione del 1946 elaborata per tutta la Cina. Durante i cinquant'anni a seguire le autorità di governo hanno gradualmente democratizzato ed incorporato la popolazione autoctona all'interno della struttura governativa. Nel 2000 Taiwan ha sperimentato il primo trasferimento pacifico di potere dai nazionalisti al partito progressivo democratico. Durante questo periodo l'isola ha prosperato ed è divenuta una delle "Tigri" dell'economia dell'Asia dell'Est. Le questioni politiche dominanti continuano ad essere incentrate sul rapporto fra Taiwan e la Cina - specificatamente la possibilità di unificazione - così come sulle riforme politiche ed economiche interne.