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Annesso dalla Russia fra il 1865 e il 1885, il Turkmenistan divenne una repubblica sovietica nel 1924. Ottenne l'indipendenza in seguito alla dissoluzione dell'URSS nel 1991. Il presidente NIYAZOV ha l'assoluto controllo del paese e l'opposizione non è tollerata. Le vaste riserve di gas potrebbero portare un vantaggio a questo paese sottosviluppato se però fossero portati avanti i progetti per l'estrazione e il trasporto. Il governo del Turkmenistan sta cercando di sviluppare itinerari alternativi per il trasporto del petrolio per rompere il monopolio delle condutture russe.