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Nel 1974 a causa delle differenze etniche tra i coloni britannici e i polinesiani delle isole Gilbert e Ellice si è avuta la separazione di quest'ultimi residenti sulle isole Ellice. L'anno seguente le isole Ellice sono divenute la colonia britannica di Tovalu. L'indipendenza fu ottenuta nel 1978. Nel 2000 Tovalu ha chiuso un contratto di leasing per il suo dominio internet ".tv" che gli ha fruttato 50 milioni di dollari in royalties per i prossimi 12 anni.