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La Russia conquistò l'Uzbekistan verso la fine del diciannovesimo secolo. La dura resistenza dimostrata contro l'Armata Rossa alla fine della prima guerra mondiale venne alla fine repressa e venne costituita una nuova repubblica socialista nel 1924. Durante l'era sovietica la produzione intensa "di oro bianco" (cotone) e di grano ha portato ad un abuso di prodotti chimici e all'inaridimento dei rifornimenti idrici lasciando così la terra avvelenata ed il mare di Aral ed alcuni altri fiumi quasi a secco. Indipendente dal 1991, il paese sta cercando gradualmente di diminuire la propria dipendenza dall'agricoltura per concentrarsi sulle riserve di minerali e petrolio. Le preoccupazioni attuali includono il terrorismo islamico, la stagnazione dell'economia, i diritti dell'uomo e la democratizzazione.