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Il Regno Unito si è annesso la Rodesia del sud dalla Compagnia del Sudafrica nel 1923. Nel 1961 è stata promulgata una costituzione che ha favorito il potere dei bianchi. Nel 1965 il governo ha unilateralmente dichiarato la propria indipendenza, ma il Regno Unito non ha riconosciuto l'atto ed ha chiesto il diritto di voto per la maggioranza nera del paese (allora chiamato Rodesia). Le sanzioni dell'ONU e una rivolta di guerriglieri ha infine portato a libere elezioni nel 1979 e all'indipendenza (come Zimbabwe) nel 1980. Robert MUGABE, il primo capo del governo della nazione, è stato anche l'unico del paese (come presidente dal 1987) ed ha dominato il sistema politico del paese dalla sua indipendenza. La sua confusa campagna di redistribuzione della terra, cominciata nel 2000, ha causato un esodo di coltivatori bianchi, ha paralizzato l'economia ed ha reso difficilmente reperibili i prodotti di base. Ignorando la condanna internazionale, MUGABE ha pilotato le elezioni presidenziali del 2002 per confermare la sua rielezione. Gruppi di lavoratori ed opposizione hanno fatto pressione nel 2003 affinchè MUGABE si ritirasse in anticipo; le forze di sicurezza hanno continuato la loro brutale repressione contro gli avversari del regime.