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La popolazione nativa degli amerindi Arawak - che abitavano l'isola di Hispaniola quando fu scoperta da Colombo nel 1492 - si piegarono completamente al volere degli spagnoli colonizzatori in 25 anni. All'inizio del diciassettesimo secolo anche i francesi si stabilirono ad Hispaniola e nel 1697, la Spagna cedette alla Francia il terzo occidentale dell'isola - Haiti. La colonia francese, che si basava sulla silvicoltura e sulle industrie dello zucchero, si trasformò in una delle più ricche dei Caraibi, ma soltanto grazie all'importazione di schiavi africani e senza avere riguardo per i beni ambientali. Verso la fine del diciottesimo secolo, i quasi mezzo milione di schiavi di Haiti si sono ribellati contro Toussaint L'OUVERTURE e, dopo una lotta prolungata, Haiti è diventata la prima repubblica di neri a dichiarare la propria indipendenza nel 1804. Haiti è stata caratterizzata dalle continue violenze politiche per la maggior parte della propria storia. È il paese più povero dell'emisfero occidentale.

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Queste isole sub-Antartiche disabitate e sterili sono state cedute dal Regno Unito all'Australia nel 1947. Popolate da un gran numero di specie di uccelli e da numerose foche, le isole sono state destinate a riserva naturale.

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Una volta parte del vasto impero spagnolo nel nuovo mondo, l'Honduras è diventata una nazione indipendente nel 1821. Dopo 25 anni circa di governo militare, un governo democratico liberamente eletto è andato al potere nel 1982. Durante gli anni 80, l'Honduras si è dimostrato un porto per i contras anti-Sandinista che combattevano il governo marxista del Nicaragua e un alleato del governo del Salvador che fronteggiava le forze dei guerriglieri di sinistra. Il paese è stato devastato dall'uragano Mitch nel 1998 che ha ucciso circa 5.600 persone ed ha causato circa 2 miliardi di dollari di danni.

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Occupata dal Regno Unito nel 1841, Hong Kong è stata ceduta formalmente dalla Cina l'anno seguente; le varie terre adiacenti sono state aggiunte più tardi nel diciannovesimo secolo. Secondo quanto stabilito da un accordo firmato dalla Cina e dal Regno Unito il 19 dicembre 1984, Hong Kong si è trasformata nella Regione Amministrativa Speciale di Hong Kong (SAR) facente parte della Cina il 1 luglio 1997. In questo accordo la Cina ha promesso che, secondo la sua regola "un paese, due sistemi", il sistema economico socialista della Cina non sarà imposto ad Hong Kong e che Hong Kong godrà per i prossimi 50 anni di un alto grado di autonomia in tutte le materie eccetto gli affari esteri e la difesa.

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Scoperta dagli Stati Uniti all'inizio del diciannovesimo secolo, l'isola è stata rivendicata ufficialmente dagli Stati Uniti nel 1857. Sia aziende degli Stati Uniti che del Regno Unito hanno estratto guano fino a circa il 1890. L'Earhart Light è un faro vicino alla metà della costa ovest che venne parzialmente distrutto durante la seconda guerra mondiale ma poi ricostruito; tale faro fu costruito in onore della celebre aviatrice Amelia EARHART. L'isola è amministrata dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti come Riserva Nazionale di fauna selvatica.

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La civiltà della valle dell'Indus, una delle più vecchie del mondo, risale ad almeno 5.000 anni fa. Le tribù Aryan del nord-ovest invasero la regione nel 1500 A.C., la loro fusione con gli abitanti del posto, i Dravidi, hanno creato la cultura indiana classica. Le incursioni arabe cominciate nell'ottavo secolo e quelle dei Turchi nel dodicesimo secolo sono state seguite da quelle dei commercianti europei, cominciate verso la fine del quindicesimo secolo. Con il diciannovesimo secolo la Gran Bretagna aveva assunto il controllo politico di praticamente tutte le terre indiane. Le forze armate indiane inserite nell'esercito britannico svolsero un ruolo vitale in entrambe le guerre mondiali. La resistenza pacifica al colonialismo britannico condotta da Mohandas GANDHI e Jawaharlal NEHRU portò l'India all'indipendenza nel 1947. Il subcontinente è stato diviso nello stato dell'India e nel più piccolo stato musulmano del Pakistan. Una terza guerra fra i due paesi, nel 1971, ha provocato la scissione del Pakistan orientale che si è trasformato nello stato della Bangladesh. Malgrado gli aumenti impressionanti di investimenti e produzione, l'India deve fronteggiare urgenti problemi come la continua disputa con il Pakistan per la regione del Kashmir, la sovrappopolazione, il degrado ambientale, la povertà diffusa e le incessanti dispute etniche e religiose.

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Gli olandesi hanno cominciato a colonizzare l'Indonesia nel diciassettesimo secolo; le isole sono state occupate dal Giappone tra il 1942 e il 1945. L'Indonesia ha dichiarato la propria indipendenza dopo la resa del Giappone, ma ciò ha richiesto quattro anni di negoziati, ricorso ad ostilità e una mediazione dell'ONU prima che i Paesi Bassi accosentissero per cedere la propria colonia. L'Indonesia è il più grande stato-arcipelago del mondo. Le questioni attuali comprendono: diminuzione della povertà, lotta al terrorismo, continuare la transizione verso governi democratici dopo quattro decenni di autoritarismo, effettuare le riforme del settore bancario, diminuire le accuse per nepotismo e corruzione, rendere responsabili i militari e la polizia per le violazioni dei diritti dell'uomo e scoraggiare i movimenti separatisti armati di Aceh ed Papua.

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Conosciuto come Persia fino al 1935, l'Iran è divenuto una repubblica islamica nel 1979 dopo che la monarchia regnante fu rovesciata e lo Shah forzato all'esilio. Le forze religiose conservatrici hanno creato un sistema di governo teocratico che pone quale suprema autorità politica un erudito studioso della religione. I rapporti Iran-Stati Uniti si sono incrinati quando un gruppo di studenti iraniani prese l'ambasciata degli Stati Uniti a Tehran il 4 novembre 1979 e la tenne sotto assedio fino al 20 gennaio 1981. Tra il 1980 ed il 1988, l'Iran ha combattuto una guerra sanguinosa e non conclusiva con l'Irak che alla fine si è estesa fino al Golfo Persico ed ha condotto a scontri fra la marina degli Stati Uniti e le forze militari iraniane fra il 1987 ed il 1988.