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L'Oceano Pacifico è il più grande dei cinque oceani del mondo (seguono l'Oceano Atlantico, l'Oceano Indiano, l'Oceano del Sud e l'Oceano Artico). Importanti e strategiche vie di accesso sono: La Perouse, Tsugaru, Tsushima, Taiwan, Singapore e lo stretto di Torres. La decisione dall'Organizzazione Idrografica Internazionale nella primavera del 2000 di delimitare un quinto oceano, l'Oceano del Sud, ha tolto all'Oceano Pacifico la parte a sud di 60 gradi.

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Nel 1970 QABOOS bin Said Al Said ha spodestato suo padre e da allora ha regnato come sultano. Il suo vasto programma di ammodernamento ha aperto il paese al mondo esterno ed ha mantenuto un buon rapporto politico e militare con il Regno Unito. L'Oman resta uno stato moderato e con la sua politica estera indipendente ha cercato di mantenere buoni rapporti con tutti i paesi del Medio Oriente.

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Il Regno dei Paesi Bassi è nato nel 1815. Nel 1830 il Belgio si è distaccato ed ha formato un regno separato. I Paesi Bassi sono rimasti neutrali nella prima guerra mondiale, ma hanno sofferto l'invasione e l'occupazione tedesca nella seconda guerra mondiale. Nazione moderna ed industrializzata, i Paesi Bassi sono grandi esportatori di prodotti agricoli. Il paese è membro fondatore della NATO e della CEE (ora UE) ed è entrato a far parte della zona euro dal 1999.

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La divisione nel 1947 dell'India britannica nello stato musulmano del Pakistan (con due sezioni ovest ed est) e nell'India in gran parte indù non è mai stata risolta soddisfacentemente, tanto che India e Pakistan hanno combattuto due guerre - nel 1947-48 e nel 1965 - per il territorio conteso del Kashmir. Una terza guerra fra questi due paesi nel 1971 ha portato alla trasformazione del Pakistan orientale in una nazione separata, il Bangladesh. In risposta ai test nucleari effettuati dall'India, il Pakistan ha effettuato proprie prove nel 1998. La disputa sul Kashmir continua ma i recenti colloqui costituiscono un inizio verso la normalizzazione della situazione.

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Dopo tre decenni passati come territorio in amministrazione fiduciaria degli Stati Uniti, questo territorio situato nella parte ovest delle isole Caroline ha optato per l'indipendenza nel 1978 e non per l'unione nella Federazione di Stati della Micronesia. Un accordo di libera associazione con gli Stati Uniti è stato approvato nel 1986, ma non è stato ratificato fino al 1993. È entrato in vigore l'anno seguente quando le isole hanno ottenuto l'indipendenza.

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Il regno dell'Hawai ha rivendicato questo atollo nel 1862 e gli Stati Uniti lo hanno incluso fra le isole hawaiane quando hanno poi annesso tutto l'arcipelago nel 1898. L'Hawaii Statehood Act del 1959 non includeva l'atollo di Palmyra, che ora è gestito privatamente dalla Nature Conservancy. Questa organizzazione sta gestendo l'atollo come riserva naturale. Le lagune e le acque circostanti all'interno delle 12 miglia nautiche di mare territoriale degli Stati Uniti sono state messe sotto il controllo nazionale per la pesca e la fauna selvatica e nel Gennaio 2001 l'atollo è stato dichiarato Riserva Naturale.

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Con la protezione degli Stati Uniti Panama si distaccò dalla Colombia nel 1903 e subito firmò un trattato con gli Stati Uniti permettendogli la costruzione di un canale e cedendo la sovranità di una striscia di terra da entrambe le parti della struttura (la Zona del canale di Panama). Il Canale di Panama fu costruito dal corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti fra il 1904 e il 1914. Il 7 settembre 1977 venne firmato un accordo per il totale trasferimento del canale dagli Stati Uniti a Panama entro la fine del 1999 tuttavia determinate parti della zona e alcune delle responsabilità furono trasferite durante gli anni a seguire. Con l'aiuto degli Stati Uniti il dittatore Manuel NORIEGA è stato deposto nel 1989. L'intero canale di Panama, la zona adiacente e le basi militari degli Stati Uniti sono state trasferite a Panama entro o al più tardi il 31 dicembre 1999.

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La metà orientale dell'isola della Nuova Guinea - la seconda più grande nel mondo - è stata divisa fra la Germania (il nord) ed il Regno Unito (il sud) nel 1885. La zona inglese venne trasferita all'Australia nel 1902 la quale occupò anche la parte nord durante la prima guerra mondiale ed ha continuato ad amministrare le due zone unite fino alla loro indipendenza nel 1975. Una rivolta secessionista durata nove anni sull'isola di Bouganville è terminata nel 1997 dopo aver causato la morte di circa 20,000 persone.

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Le isole Paracel sono circondate da ricche zone di pesca e da potenziali riserve di gas e di petrolio. Nel 1932 l'Indochina francese si è annessa le isole ed ha installato una stazione meteorologica sull'isola di Pattle; la sua manutenzione è stata portata avanti dai successori del Vietnam. La Cina occupa le isole Paracel dal 1974, da quando le sue truppe hanno sconfitto una guarnigione del Vietnam del Sud che occupava le isole occidentali. Le isole sono rivendicate da Taiwan e dal Vietnam.