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Durante il diciassettesimo secolo l'arcipelago è stato diviso in due unità territoriali, una inglese e l'altra danese. La canna da zucchero, prodotta dal lavoro degli schiavi, ha guidato l'economia delle isole durante il diciottesimo e l'inizio del diciannovesimo secolo. Nel 1917 gli Stati Uniti hanno comprato la parte danese in declino economico dall'abolizione della schiavitù nel 1848.

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La conquista del Vietnam da parte della Francia cominciò nel 1858 e fu completata nel 1884. Divenne parte dell'Indocina francese nel 1887. L'indipendenza venne dichiarata dopo la seconda guerra mondiale, ma i francesi continuarono a governare fino al 1954 quando vennero sconfitti dalle forze comuniste comandate da Ho Chi Minh che presero il controllo del nord. Gli aiuti economici e militari degli Stati Uniti al Vietnam del Sud crebbero durante gli anni '60 nel tentativo di sostenere il governo, ma le forze armate degli Stati Uniti vennero ritirate dopo un accordo per il cessate il fuoco del 1973. Due anni più tardi le forze del Vietnam del Nord invasero il sud. Malgrado il ritorno alla pace per oltre due decenni il paese ha sofferto di basso sviluppo economico a causa di politiche conservatrici. Dal 2001 le autorità vietnamite si sono impegnate per liberalizzare l'economia e per varare riforme strutturali necessarie per modernizzare il paese e per far nascere industrie più competitive orientate all'esportazione. Il paese continua ad avvertire le proteste dall'etnia di minoranza dei Montagnard, che vive sugli altopiani centrali, per la perdita di terra e per le persecuzioni religiose.

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Gli Stati Uniti hanno annesso l'isola di Wake nel 1899 per costruirci una stazione di cavi. Un'importante base aero-navale è stata costruita nel 1940-41. Nel dicembre del 1941 l'isola è stata presa dai giapponesi che l'hanno tenuto fino alla conclusione della seconda guerra mondiale. Durante gli anni successivi l'isola Wake è stata utilizzata come scalo per i rifornimenti di carburante dei velivoli militari e commerciali che attraversano il Pacifico. Dal 1974 la pista di atterraggio dell'isola è stata usata dai militari degli Stati Uniti e da alcuni aerei cargo commerciali così come per gli atterraggi di emergenza. Ci sono più di 700 atterraggi all'anno sull'isola.

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Anche se scoperte dagli olandesi e dai britannici nel diciassettesimo e diciottesimo secolo, furono i francesi che nel 1842 dichiararono loro protettorato le isole. Nel 1959 gli abitanti delle isole hanno votato per diventare un territorio d'oltremare francese.

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Lo Yemen del Nord si è reso indipendente dall'Impero Ottomano nel 1918. I Britannici, che avevano istituito un protettorato attorno al porto di Aden nel diciannovesimo secolo, si sono ritirati nel 1967 da quello che poi divenne lo Yemen del Sud. Tre anni più tardi il governo del sud prese un orientamento marxista. Il voluminoso esodo di centinaia di migliaia di yemeniti dal sud al nord ha contribuito a due decenni di ostilità fra i due stati. I due paesi sono stati unificati formalmente nella Repubblica di Yemen nel 1990. Un movimento secessionista a sud è stato messo rapidamente sotto controllo nel 1994. Nel 2000 l'Arabia Saudita e lo Yemen si sono accordati sulla delimitazione delle loro frontiere.

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Il territorio della Rodesia del Nord è stato amministrato dalla Compagnia del Sudafrica dal 1891 fino a quando non è stato rilevato dal Regno Unito nel 1923. Durante gli anni '20 e '30 i progressi nell'estrazione mineraria hanno stimolato sviluppo ed immigrazione. Il nome è stato cambiato in Zambia dopo l'indipendenza nel 1964. Negli anni '80 e '90 il calo dei prezzi del rame e una prolungata carestia hanno danneggiato l'economia. Le elezioni del 1991 hanno messo fine al governo mono-partitico, ma al voto successivo nel 1996 si è assistito a scontri plateali fra i partiti di opposizione. L'elezione del 2001 è stata contrassegnata da problemi amministrativi con tre partiti che hanno depositato una petizione che sfidava l'elezione del candidato del partito al governo Levy MWANAWASA. Il nuovo presidente ha lanciato un'ampia campagna anti-corruzione nel 2002 mandando a processo l'ex presidente Frederick CHILUBA e molti dei suoi sostenitori verso la fine del 2003. Attualmente i partiti di opposizione hanno la maggioranza dei seggi dell'Assemblea Nazionale.

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Il Regno Unito si è annesso la Rodesia del sud dalla Compagnia del Sudafrica nel 1923. Nel 1961 è stata promulgata una costituzione che ha favorito il potere dei bianchi. Nel 1965 il governo ha unilateralmente dichiarato la propria indipendenza, ma il Regno Unito non ha riconosciuto l'atto ed ha chiesto il diritto di voto per la maggioranza nera del paese (allora chiamato Rodesia). Le sanzioni dell'ONU e una rivolta di guerriglieri ha infine portato a libere elezioni nel 1979 e all'indipendenza (come Zimbabwe) nel 1980. Robert MUGABE, il primo capo del governo della nazione, è stato anche l'unico del paese (come presidente dal 1987) ed ha dominato il sistema politico del paese dalla sua indipendenza. La sua confusa campagna di redistribuzione della terra, cominciata nel 2000, ha causato un esodo di coltivatori bianchi, ha paralizzato l'economia ed ha reso difficilmente reperibili i prodotti di base. Ignorando la condanna internazionale, MUGABE ha pilotato le elezioni presidenziali del 2002 per confermare la sua rielezione. Gruppi di lavoratori ed opposizione hanno fatto pressione nel 2003 affinchè MUGABE si ritirasse in anticipo; le forze di sicurezza hanno continuato la loro brutale repressione contro gli avversari del regime.